Pavillon du Royaume-Uni à Shanghai

Architectes : Heatherwick Studio

Avec ses tiges d'acrylique qui le font ressembler à un gros oursin, le bâtiment du Royaume-Uni a à coup sûr piqué la curiosité des visiteurs de l'Exposition universelle en Chine.

Pour bâtir sa "Cathédrale de graines" à Shanghai 2010, le Royaume-Uni a fait appel aux architectes Heatherwick Studio, aux ingénieurs Adams Kara Tayler et à l'entreprise Suzhong Construction Group. Cette cathédrale de forme cubique est hérissée de 60.000 tiges d'acrylique d'une longueur de 7,5 mètres, qui renferment autant de graines issues de plantes sauvages du monde entier, conservées au Kunming Institute of Botany.

"Les tiges sont comme des cils qui oscillent en douceur avec la brise", commente sur son site Internet Heatherwick Studio, qui a remporté le concours d'architecture du pavillon britannique en septembre 2007. Pendant la journée, ces tiges agissent comme des filaments de fibre optique, se servant de la lumière du jour pour illuminer l'intérieur, et créant ainsi un espace de contemplation et d'admiration. La nuit, des sources de lumières incorporées dans chaque tige permettent à la structure entière de luire.

Le pavillon qui représentera le Royaume Uni à l’exposition universelle de Shanghai a été conçu par l’architecte Katerina Dionysopoulou des Studios Heatherwick. Il se situe dans la zone C du site de l’exposition universelle, à proximité de tous les autres pavillons européens. Son thème: ramener la nature en ville.

Imaginé par les Studios Heatherwick, le pavillon britannique est un cube illuminé, d’une apparence très simple mais néanmoins fascinante. Des milliers d’épines jaillissent de ce cube lumineux sans avoir aucun support visible avec le sol.

Les épines sont colorées par une source lumineuse diffusé pour afficher différentes formes ou images, qui pourront être modifié tous les jours ou toutes les semaines.

Toutes les épines vibreront avec la foule de visiteurs. Ce qui veut dire que les visiteurs à l’extérieur du pavillon pourront ressentir l’intensité de l’activité présente à l’intérieur du batiment et connaitre par la diffusion d’image et d’information les sujets évoqués au sein de la structure britannique.

Les intéractions avec le public seront un point clé, les anglais souhaitent que les idées et opinions des visiteurs puissent altérer et changer l’apparence de leur pavillon ainsi que des activités qui s’y déroulent en rendant intéractif les agendas et programmes au fur et à mesure du temps qui passe.

Katerina Dionysopoulou, architecte en chef pour le pavillon britannique, explique qu’il a été imaginé à partir du projet de banque de graines (Millennium Seed Bank) du Jardin botanique royal de Londres qui vise à préserver les plantes menacées de disparition en récoltant les semences.

Elle explique sa volonté de faire un pavillon si différent que les gens se dirigeraient vers lui. Pour cela elle a décidé de mettre en capsules toute les graines comme l’ADN dans l’ambre dans Jurassic Park et de les placer à l’intérieur de tiges d’acrylique de 7,5 m. Pendant la journée, la lumière les fera briller et la nuit, ce sera une petite LED (diode électroluminescente) incorporée.

Un total de 60.000 tiges sortiront d’un cube en bois d’une hauteur de 20 mètres et frémiront en captant la brise du fleuve. Les participants originaires de Grande-Bretagne indiquent que leur plan pour l’Expo a pour finalité de présenter le Royaume-Uni d’aujourd’hui, en tant que nation créative, innovante et technologiquement avancée.

Sources : Telegraph, Le Moniteur, CBI, Shanghai Expo, Guardian UK, Philippe Lopez/AFP/Getty Images.