Place Jraba, Kairouan

Khaled Karoui, Architecte I.N.P.

A l'occasion de cette fin d'année 2009, année où Kairouan fut élevée au rang de capitale de la culture islamique, Archi-Mag prends l'initiative de faire un article sur le travail de notre collègue Khaled Karoui, architecte à l'INP, pour la mise en valeur et la restauration de la Place Jraba, se trouvant au centre de gravité de la médina de Kairouan, à mi-chemin entre la Grande Mosquée et le quartier commercial.

Les centres historiques traversent actuellement une véritable révolution des modes d’occupation de l’espace urbain. La destruction des mécanismes urbains et architecturaux locaux, accompagnée, aujourd’hui, par une grande poussée démographique, génère de nouvelles situations parfois alarmantes qui nécessitent la définition des stratégies d’interventions, rapide et efficace et la mise en place des actions de sauvegarde et de mise en valeur.

Ces actions doivent permettre d’introduire un dynamisme fécond, susceptible d’assurer le développement des nouvelles activités à caractère économique tel que le tourisme. Ces activités constituent aujourd’hui une des sources importantes à effet positif sur le patrimoine.

Avec sa position névralgique au centre de la Médina de Kairouan, ouvrant sur la totalité des rues et parcours attenants aux quartiers résidentiels, aux souks et aux monuments historiques, la place Jraba offre un bel exemple d’aménagement et de réhabilitation mené pour favoriser la communication et assurer un cadre de développement du tourisme durable.

C’est justement le but de ce projet qui vise à favoriser la coopération entre les deux rives de la méditerranée. Cette mission noble qui instaure un dialogue entre les deux rives de la méditerranée et permet de découvrir le génie des différents peuples à travers leur patrimoine matériel et immatériel.

Le projet, l’action pilote « Aménagement et réhabilitation de la place Jraba à Kairouan » vise le développement la création des synergies et des réseaux d’échanges culturels l’objectif du projet est de vérifier la capacité de s’insérer dans un contexte urbain, et d’assurer le dialogue entre le langage historique d’un lieu et celui de la nouvelle intervention, le but est de parvenir à redynamiser les processus sociaux et d’assurer une véritable résurrection de la place « JRABA » sujet de notre intervention.

Ordre d’intervention

La place «Jraba» constitue une aire historique qui jouait le rôle de centre social et commercial. Elle comporte des maisons, des boutiques de tisserands, de fileurs de laine et de teinturiers. Au début du XXe siècle, elle fut aménagée. Certaines boutiques furent démolies et la place fut agrandie. Depuis, elle s’est transformée en un nœud qui relie les principales artères au cœur de la médina.

Cette zone, objet de notre intervention, couvre une superficie de 1500 m2 et regroupe des équipements importants : une mosquée, un dispensaire, des souks, la mosquée des Trois Portes et le mausolée Moulay Taieb et des importantes demeures.

L’opération recouvre tous les types d’interventions susceptibles d’être menées dans la médina, en ce qui concerne les accès, les activités, l’embellissement, l’habitat et l’environnement.

Sauvegarder le caractère architectural des places et des quartiers historiques ne doit pas entraver le développement réel de la ville. Il ne faut pas perdre de vue qu’il s’agit d’une ville vivante, jouant un rôle économique et social important qui devra être renforcé par une nouvelle et importante manifestation à vocation culturelle et touristique puisque la place devra abriter en partie les manifestations de la ville de Kairouan décrété capitale culturel du monde islamique en 2009 .

La conciliation de l’enjeu culturel et économique devra se traduire par un intérêt relatif à la mise en forme d’un programme d’animation de la place “Jraba”, avec l’impératif d’un espace urbain compétitif capable d’offrir à ses riverains des avantages équivalents à ceux qu’ils peuvent trouver ailleurs et jouant le rôle de nœud dans le circuit touristique reliant la porte sud de la ville à la Grande Mosquée. C’est cet impératif qui est à la base de notre projet d’aménagement et de revitalisation.
Cette conciliation n’est pas facile à réaliser. Elle est complexe et délicate et engage une intervention sur un tissu dense capitalisant un ordre chronologique complexe et chargé d’histoire.

Sur la base d’une lecture ; d’une analyse et d’un diagnostic général de la place et de ses alentours, nous avons fixé les problèmes majeurs qui ont nécessité une intervention et nous avons procédé à la définition d’un parti d’aménagement que nous avons réussi à mettre en œuvre, ce qui a permis d’assurer un fonctionnement intégré de la place et une amélioration de son aspect esthétique Cela a permis à la place de retrouver sa vitalité et son dynamisme d’antan.

Objet de l’étude

L’étude de l’aménagement de la place Jraba a pour objet de proposer aux autorités un programme opérationnel pour sa mise en valeur, son aménagement et sa réhabilitation.
Les principales tâches sont définies comme suit :
• Évaluation de l’ampleur et de la nature des problèmes affectant la place.
• Identification d’un ensemble d’actions requises pour répondre aux différents problèmes affectant la place Jraba.
• Proposition d’une approche cohérente pour la revitalisation et la mise en valeur de la place.

Le projet d’intervention

Il s’agit d’intégrer la place dans le circuit touristique de la Médina de Kairouan (de Bab Jalladine vers la Grande Mosquée Okba Ibn Nafaa). L’objectif est de confirmer son rôle d’organe d’articulation entre les différents circuits touristiques qui traversent la Médina, essentiellement l’itinéraire reliant la Grande Mosquée aux souks traditionnels.

La place Jraba doit servir de point d’attraction, de halte d’agrément marquée par la présence d’un café traditionnel existant, la restauration des boutiques de souvenirs, l’implantation d’un panneau signalétique en céramique qui assure l’orientation des touristes vers les différents monuments historiques de la Médina et aussi, l’aménagement des boutiques de tissage, de fabrication de gants traditionnels et de confection des costumes traditionnels afin d’encourager l’artisanat.

La stratégie d’aménagement que nous avons adoptée était simple et crédible, de manière à infléchir dans un sens positif, les anticipations, cela afin d’éviter la dégradation qui pourrait dénaturer la place et faire en sorte qu’elle redevienne un lieu intéressant, un espace potentiel réinvesti de nouvelles fonctions capables de revitaliser et de créer un dynamisme galopant. La stratégie que nous avons appliquée, englobe des actions simultanées qui sont détaillées comme suit :

1. L’amélioration de l’accessibilité qui est à la base de la revalorisation du tissu urbain. Les solutions que nous avons adoptées pour l’introduction de la circulation automobile dans la place sont subtiles. Ce qui a permis d’éviter que la placette soit incommode pour la circulation, sans pour autant l’isoler. Le jumelage de ces deux fonctions nécessite un effort technique de conciliation important, qui a permis d’éviter le conflit de la circulation piétonne et véhiculaire.

2. Le contrôle et l’orientation des activités économiques a permis de garder seulement celles qui sont compatibles avec la place afin d’assurer l’amélioration des services publics et de l’environnement (eau, assainissement. éclairage, ramassage des ordures ménagères, etc.)

3. L’enrichissement de l’espace urbain est l’une de nos premières préoccupations. En effet, l’objectif de nos actions est de pallier à l’appauvrissement esthétique de la place et de son environnement immédiat. Nous avons accordé un intérêt particulier au répertoire esthétique des éléments architecturaux qui interviennent dans la conception des espaces urbains et qui ne doivent pas être perturbés, mais complétés par de nouvelles interventions. Chaque intervention ne doit, en aucun cas, provoquer une rupture ; au contraire, une confrontation directe entre la situation historique et l’état actuel doit être faite. Les nouvelles interventions seront mesurées par leur intégration dans la structure existante.

4. La conservation du patrimoine en particulier à travers la restauration, la réutilisation, la valorisation, et la réhabilitation des monuments.

5. La mise en place d’une signalétique pour le circuit touristique .Ces cinq thèmes constituent l’ossature
d’une stratégie qui a guidé l’esprit de notre intervention. Ils représentent l’ensemble du programme d’aménagement et de revitalisation de la place Jraba. Par sa position stratégique au milieu de la grande artère, allant de Sidi Abid jusqu’à la Grande Mosquée (le grand circuit touristique de la Médina), la place Jraba est dotée d’un statut exceptionnel lui permettant d’occuper une place de choix dans la définition d’une importante station touristique. Depuis, l’installation d’équipements d’agrément, une cafétéria, une grande terrasse et des zones d’ombres, associés à l’ambiance de la place, encourage l’arrivée des visiteurs qui, aujourd’hui, profitent de la sérénité de la place qui a été rendue possible
par :

• La restauration des boutiques.
• L’articulation entre le point focal qui est la place Jraba et les différents circuits.
• L’élévation du statut de la place pour qu’elle devienne un point d’interaction.
• L’encouragement et le développement de l’artisanat.

Ce projet est le fruit d'un financement mixte entre le Ministère de la Culture Tunisien et l’Union Européenne

Institut National du Patrimoine, Tunisie
Ministère de la Culture et de la Sauvegarde du Patrimoine, République Tunisienne
Euromed
Euromed Heritage
Collegi d’aparelladors i arquitectes tècnics de barcelona
Agencia española de Cooperación Internacional