Ambassade Britannique, Alger

John McAslan + Partners, Architect

Texte traduit de l'anglais par:
Mohamed Sadok CHAIEB, architecte

Le bâtiment de la nouvelle ambassade britannique à Alger, conçue par John McAslan + Partners, a créé un point focal composé d'une manière élégante, pour un contact culturel, politique et commercial entre la Grande Bretagne et l'Algérie.

Son architecture invoque une fusion d'influences culturelles dans une ville qui a été en 2007 la Capitale Arabe de la Culture. Sa forme et son implantation sont modernes absolument, mais des détails spécifiques expriment des facettes de précédents algériens et islamiques dans une lecture contemporaine.

Situé dans les jardins de la résidence de l'ambassadeur du XIXe siècle, la conception a été basé sur les échappées visuelles de la résidence sur la Baie d'Alger et sur deux autres concepts : tout d'abord, une zone de périmètre clos et le second, la création d'un aménagement paysager plus séduisant que l'existant.

Le bâtiment incorpore des lamelles tordues innovantes, inspirés par les détails trouvés dans des palais algériens. Elles fournissent l'ombre au vitrage qui fait face à la Résidence. Les lamelles, faites de bois dur d'origine brésilienne FSC-CERTIFIÉ, ont été tordues par la vapeur. Il s'agit de l'oeuvre de l'expert en bois de construction Michael Berringer. Cette torsion a comme effet non seulement de réduire l'effet solaire sur le façades, mais aussi de créer des modèles ombragés joliment mouchetés.

La façade extérieure est animée par des fentes vitrées dans la maçonnerie opaque. Ce qui donne un effet spectaculaire et changeant d'ombre et de lumière sur les façades intérieures en béton. Un volume calme et façonné en découle. C'est la première fois que ce type de béton a été utilisé en Algérie, faisant appliquer sur terrain des techniques de pointe. Les murs au bout du bâtiment sont revêtus de lamelles en bois de construction, choisies d'une espèce qui exige peu de maintenance.

L'achévement réussi d'un bâtiment de représentation culturelle et de conciliation dépend, en fin de compte, sur comment il est construit et comment il correspond le plus près possible à la vision de son client et des architectes. Ainsi, un défi de taille était d'assurer une qualité architecturale et de finition, qui ont été correctement exprimés à 1,029 miles de distance du Royaume-Uni.

Du jardin, la masse de la construction de trois étages semble être réduite parce que le rez-de-chaussée est en partie confondu avec la topographie. Le rez-de-chaussée et le premier étage gardent un retrait en plan, donnant lieu à une construction de 1,800 m2 de surface intérieure sur une surface au sol assez réduite. L'équipe de paysage interne du JMP'S a retravaillé le cadre avec une série de murs courbes et parallèles qui redéfinissent le paysage et prévisualisent les espaces internes disposés en arc.

Des détails finement ouvragés à l'intérieur du bâtiment, particulièrement dans les espaces de circulation, comme les marches de l'escalier, les balustrades, ainsi que des détails de murs et de plafonds; lui ont donné une pureté de ligne et de finition digne du Bauhaus. Ces espaces sont éclairés par des faisceaux lumineux zénithaux.

La structure exposée en béton fournit une masse thermique afin de réduire la période de pic de besoin en rafraîchissant. Des hauteurs-sous-plafond élevées permettent à l'air chaud de se stratifier et de s'élever, ce qui implique une moindre demande en énergie pour le système de refroidissement sous-plancher. Un toit vert couvre l'extension en rez-de-chaussée; et les panneaux solaires montés sur le toit réduisent les besoins en énergie pour le chauffage d'eau.

L'un des héritages de l'histoire récente tourmentée de l'Algérie a été la perte de la main-d'oeuvre qualifiée. L'équipe de construction a employé une main-d'œuvre locale quand c'est possible et leur a fait des stages. L'équipe française et marocaine de Bouygues a travaillé de près avec JMP et la main-d'oeuvre locale afin d'arriver à une qualité dont tous ont être fiers.

Le projet inclut: le Bâtiment principal de l'ambassade, les maisonnettes d'entrée et de sortie, la rénovation du bâtiment de Résidence de l'Ambassadeur et le l'aménagement paysager.

L'aménagement paysager de l'Ambassade britannique à Alger

La nouvelle Ambassade britannique à Alger reflète les cultures de la Grande-Bretagne et de l'Algérie à la fois. Le bâtiment de trois étages de 1770 m2 est implanté dans les Réserves Edwardiennes de la Résidence de l'Ambassadeur, qui est sur un site historique près du centre ville. L'Ambassade est située en contre-bas de la résidence de l'Ambassadeur de Style néo-mauresque.

Elle a été habilement intégré dans un jardin reconçu par l'équipe de paysage du JMP'S dans un souci de conserver les vues sur la baie et d'incorporer une grande variété d'arbres et de plantes dans un jardin que l'on a longtemps considéré comme le plus raffiné et le plus élégant de la ville.

L'Ambassade a été conçue, fondamentalement, comme une échappée visuelle sur le site en pente tout autour. Le plan courbe de la construction et partiellement submergé a créé des résultats spatiaux et botaniques importants : la perspective de la résidence de l'Ambassadeur a été protégée. La gamme et la quantité de plantes et d'arbres ont été augmenté. Des spécimens d'arbres et de plantes existantes ont été préservés et le plan d'aménagement paysager du JMP'S a aussi créé un effet de théâtre divisant les zones autour du site, incluant les deux masses des maisonettes d'accès.

Cette intervention architecturale paysagère met en valeur de la résidence néo-mauresque de 1902, invoquant la tradition britannique de la grande maison et des jardins formels.

Equipe

John McAslan + Partners, Architect
Arup, Multi-disciplinary Engineer
Mace, Design and Build Contractor
Munro White Hilton, Cost Consultant

John McAslan + Partners, Architect
Arup, Multi-disciplinary Engineer
Mace, Design and Build Contractor
Munro White Hilton, Cost Consultant

Location
Algiers, Algeria

Client
Foreign and Commonwealth Office

Size
3,000 sqm

Status
Completed 2009