L'architecte Oscar Niemeyer a fêté ses 100 ans samedi entouré de sa famille et d'amis dans sa maison das Canoas construite en 1953, dans le quartier de Sao Conrado (zone sud de Rio). Ce dernier est l'un des symboles de l'architecture moderne brésilienne et aujourd'hui siège de la Fondation Niemeyer.

"Ma vie a été normale. Je ne sais pas pourquoi j'ai autant duré!" a déclaré le "maître Niemeyer" lors d'une rapide conférence de presse ajoutant que "la vie n'est pas toujours facile ni généreuse". "Ce que je ressens aujourd'hui? du plaisir à recevoir mes amis présents. Je pense au passé, aux amis partis et à ceux qui les ont remplacés, à cette lutte que la vie représente pour l'être humain", a-t-il ajouté.

Pendant près de deux heures il a reçu un à un ses dizaines d'amis, assis sur une terrasse dans le grand jardin tropical de la "Casa das Canoas" aux côtés de sa femme et ex-assistante Vera Cabrera, 60 ans, et de l'un des ses petits-fils. Vêtu d'un costume bleu et d'un tee-shirt blanc, le concepteur de Brasilia, est apparu en forme, apparemment content de la fête qu'il avait d'abord refusée arguant que les "commémorations lui cassent les pieds".

Son gâteau d'anniversaire était une miniature du Musée d'art contemporain de Niteroi (la ville située de l'autre côté de la baie de Rio), édifié en 1996. "Avoir cent ans c'est une bêtise!", a-t-il réitéré samedi affirmant néanmoins que "la vie est plus importante que l'architecture".

Le doyen de l'architecture brésilienne, auteur de près de 600 oeuvres réalisées dans le monde entier est pourtant encore en pleine activité créatrice. Il a actuellement sept projets en cours d'élaboration et une dizaine d'autres dont la construction est sur le point de démarrer au Brésil. Le président Lula a annoncé la semaine dernière que l'année 2008 serait décrétée "année Oscar Niemeyer".

Niemeyer honoré par la France

L'architecte brésilien Oscar Niemeyer a été honoré par la France mercredi à trois jours de son centième anniversaire en étant élevé au grade de commandeur de la Légion d'Honneur dans son atelier de Copacabana, à Rio de Janeiro.

Lors d'une cérémonie intime avec sa proche famille où Niemeyer est apparu en forme au bras de son épouse Vera Lucia Cabrera (60 ans), l'ambassadeur de France à Brasilia, Antoine Pouillieute a "salué le Maître, au nom de la France, avec fraternité". "Le Président Nicolas Sarkozy a tenu à honorer votre personne en vous faisant commandeur de la Légion d'honneur, la plus haute distinction civile et militaire française", a déclaré l'ambassadeur avant de souligner que les Français qui ne connaissent pas le Brésil "vous admirent". "D'abord pour les oeuvres que vous leur avez offertes (…). Ensuite, ils ont un grand respect pour votre engagement politique lorsque la dictature vous imposa un exil qui vous mena en France".

Avec la médaille de commandeur autour du cou, le concepteur de Brasilia a affirmé en français qu'il était "très content de recevoir une décoration qui vient d'un pays où j'ai reçu toutes les possibilités de travail, d'un pays qui a toujours donné des exemples de lutte avec ses révolutions". Il s'est remémoré ses rencontres à Paris avec Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir "toujours très gentils avec moi" et avec André Malraux ainsi que des jours où "il regardait passer les belles femmes sur les Champs-Elysées".

Vendredi, l'architecte recevra également une décoration du président russe Vladimir Poutine, des mains de l'Ambassadeur de Russie au Brésil, le "Collier de l'amitié des peuples" russe et brésilien. Né le 15 décembre 1907, Oscar Niemeyer a conçu plus de 600 projets architecturaux dans le monde entier en plus de 70 ans de carrière.

Biographie d'Oscar Niemeyer

Considéré comme le plus célèbre architecte brésilien, Oscar Niemeyer est l'auteur d'une oeuvre majeure pour l'architecture moderne, inscrite dans le mouvement du style international. Sa notoriété mondiale est une conséquence de sa participation à la création de la nouvelle capitale administrative du Brésil, Brasilia, inaugurée le 21 avril 1960. Collaborant avec Lucio Costa, urbaniste en chef, Oscar Niemeyer est le concepteur des principaux équipements publics de la ville, dont la cathédrale, le congrès national, le ministère des Affaires étrangères, le Pantheon et l'Itamaraty Palace. Il participe également avec Le Corbusier à la réalisation du siège de l'ONU à New York en 1952. Entre 1991 et 1996, il réalise le musée d'Art contemporain de Rio de Janeiro. En France, Oscar Niemeyer est le concepteur de plusieurs édifices publics, tels le siège du Parti communiste français, place du Colonel Fabien à Paris (1965-1980), le siège du journal L'Humanité à Saint-Denis (1989), ou le centre culturel Le Volcan du Havre. Revendiquant lui-même son attachement aux idéaux communistes, il cherche à ne collaborer à l'étranger qu'avec des maîtres d'ouvrage communistes ou apparentés. La dictature brésilienne vient définitivement briser ses illusions. Après avoir résisté, Niemeyer, en 1967, est contraint à l'exil et se réfugie en France. Il ne retourne vivre dans son pays qu'après le rétablissement de la démocratie.

Sources : Le Moniteur, AFP, Evene.